두메향기 ‘산’을 찾은 지난 29일은 비가 간간히 내렸다. 매표소에서 온실정원 ‘휴’를 지나쳐 음식점으로 이어진 계단을 오르자 진하게 번지는 일당귀의 향이 화단으로 시선을 돌리게 한다. 갖가지 산나물과 야생화들이 이름표를 얌전히 달고 손님을 맞이한다.

 

두메향기 ‘산’은 이소라(30)씨가 운영한다. 조경학과를 나와 식물원을 조성하는 일을 하고 있던 소라씨를 아버지인 지랜드 이관준 대표가 불러들였다. 지난해 9월 테마파크를 가개장한 후 산나물을 활용한 체험학습, 장아찌 담기 등의 프로그램을 운영하면서 산나물전문음식점까지 만들게 됐다. 평소 음식에 관심이 있던 소라씨가 음식점 운영을 맡아 메뉴개발에 나섰다. 유명 요리사의 도움과 아이디어 회의, 고객들의 반응을 종합해 두메향기비빔밥, 함박웃음 스테이크, 산나물아이스크림 등의 메뉴가 탄생했다.

 

두메향기비빔밥은 산나물이 주인공이다. 산채비빔밥이라면 산나물이 주여야 하는데 대개는 그렇지 못하다. 당근, 시금치, 도라지 등이 주를 이루고 산나물이라야 고사리, 취나물 정도다. 거기에 강한 맛의 고추장과 참기름이 산나물 고유의 향과 맛을 덮어버린다. 두메향기비빔밥은 산나물 5~6가지를 최소한의 양념만으로 무쳐낸다. 비빔장도 직접 담근 된장에 산나물을 볶아 넣은 장이다. 먹기 좋게 썰어놓은 산나물에 밥과 된장을 넣어 비비면 밥이 보이지 않을 정도로 산나물이 가득하다. 곁들이로 나오는 반찬 중에 맥문동뿌리 초절임은 좀처럼 맛보기 힘든 찬으로 새콤하면서 아삭한 맛이 신선하다. 으레 따라 나오는 된장국 대신 산나물과 건나물을 넣어 간장으로 간한 맑은 국이 나온다. 국의 재발견이다.

 

함박웃음 스테이크는 산나물을 잘게 썰어 파우더로 만들어 넣어서 어린 아이들도 거부감 없이 산나물을 즐길 수 있다. 산나물파우더는 수제아이스크림을 만드는 데도 이용된다. 산나물의 영양은 그대로지만 다양한 음식에 활용될 수 있어 산나물쿠키 등 다양한 메뉴를 개발 중이다.